Crítica: Sam Was Here

Se habla mucho de la soledad en diferentes ámbitos de nuestra sociedad, como la que se presupone que vive un escritor, un artista, un outsider o incluso un delantero centro, pero poco se habla de la soledad del comercial. Los que algún día trabajamos (ya sea en el presente o en algún momento pasado) de comerciales, sabemos los miles de kilómetros de carreteras secundarias que quedan a nuestras espaldas cargados de cafés en compañía de caras desconocidas.

Estamos en el año 1998 y el protagonista de la película, Sam, es un vendedor al que le toca hacer labor comercial por el desierto de Mojave. De ruta con el coche por los pueblos del desierto de California al pobre hombre no le abre la puerta ni dios. Es más, pasa por alguna estación de servicio y por algún café bar y tampoco encuentra personas que le atiendan. Se hospeda en moteles y no se cruza ni con el personal de recepción. ¿Qué es lo que está pasando Sam? Él empieza a ser consciente de que poco o nada va a vender y decide llamar a su jefe y a su mujer (o ex mujer), pero ninguno de los dos contesta sus llamadas y el contestador automático es el único que lo atiende. Una extraña estrella rojiza en el cielo y un programa local de radio, guiada por un singular locutor llamado Eddie, son su única compañía. Sí amigos, Sam está más solo que el lobo estepario...

Esta es la idea inicial de la película, un arranque interesante que hace que asistamos, con una mezcla de intriga y humor, a las desdichas de Sam. Con este minimalista argumento está claro que el peso de la película recae sobre las fornidas espaldas de nuestro protagonista, interpretado por Rusty Joiner (Resident Evil: Extinction, 2007), quien está muy bien en su papel y recuerda levemente a algunos protagonistas empleados por Carpenter, como Kurt Russell o Roddy Piper, con cuerpos de matones y caras de bonachones.

Con una fotografía muy lograda de Emannuel Bernard, para mí lo mejor de toda la película, y con una interesantísima banda sonora firmada por Christine (que sin llegar a crear un hit como el de Kavinsky, recuerda a It Follows y, de nuevo, al mismísimo Carpenter), la película nos conduce al más absoluto surrealismo. 

Por cierto, la música no es la única reminiscencia a Kavinsky, también la portada recuerda mucho al estilo gráfico utilizado por el músico y, curiosamente la productora del film se llama Nightcall.

Cuando las cosas van mal siempre pueden ir a peor y el coche de Sam sufre una avería. Pero su mala suerte no acaba aquí y, poco a poco, a través de la radio y de mensajes anónimos que recibe en su busca (beeper), se empieza a dar cuenta de que la gente (esa a la que él no ve), cree que él es el asesino de una niña desaparecida.

Si en la primera parte de la película parece que todo el mundo esquiva a Sam, en la segunda parte de la película, una serie de extraños personajes van a por él dando por hecho que es el pervertido asesino (ojo a la curiosa utilización de máscaras que no hace más que aumentar esa atmósfera WTF que rige la película).

Esta idea me recuerda a After Hours (Scorsese, 1985), donde a Griffin Dunne le sucede algo parecido, se encuentra atrapado y sin saber por qué se ve perseguido por todo el SoHo Neoyorquino cuando es confundido con un ladrón y acaba escapando convertido en una escultura de escayola.

Sam Was Here (2016) es la primera película de su director, Christophe Deroo, y está basada en su propio corto, Polaris (2013). Tal vez esta sea la razón de la corta duración de esta película, que no va más allá de los 70 minutos. Lo que me parece bien, pues no comparto el hecho de que las películas deban durar siempre entre 90 y 120 minutos, lo que supone una imposición comercial a la creación del director. La idea inicial de la película, la soledad de Sam presidida de forma intrigante por esa estrella rojiza en el cielo y la mencionada excelente fotografía que convierte al desierto de Mojave en un cuadro de Hopper, salvan en gran parte un guión incompleto (o al menos bastante ininteligible para un servidor), como se pone de manifiesto principalmente en la resolución de la película.

Dejar los finales abiertos a la interpretación está muy bien y puede ser muy estimulante, pero lo que no se puede es poner absolutamente todo el sentido de la historia en la decisión del espectador, y en este caso el director apenas ofrece ni detalles ni argumentos que ayuden a aferrarse a una interpretación coherente. 

La polémica del mes está servida, ¿ese final abierto es genialidad del director o consecuencia de un guión con lagunas más grandes que un cóctel de horizontes? O lo que viene a ser lo mismo, ¿Es Sam el buen tipo que aparenta ser o Némesis se está vengando de un hipotético oscuro pasado de Sam?

El título completo de la película, "Némesis, Sam Was Here" (al menos se puede ver así escrito en algunos lugares), nos podría dar alguna pista. La palabra Némesis tiene dos significados, desde un punto de vista mitológico, hace referencia a la venganza, y desde el punto de vista de la astronomía, Némesis es una estrella cercana al sol o compañera orbital del Sol (algo raro pero posible, pues un tercio de las estrellas de nuestra Galaxia están en sistemas compuestos por más de una estrella), que también es conocida como la estrella de la muerte, ya que podría provocar desequilibrios y desatar el caos por distensiones gravitacionales y otras teorías más complejas.

Además de esa pequeña estrella que nos podría servir de improvisada guía (quizá es paranoia mía), estad atentos al pequeño diálogo que tiene con una anciana, a la que no se le ve la cara por tenerla quemada (aviso de que el único rostro que se ve en toda la película es la del amigo Rusty Joiner, quien en algún momento incluso me recuerda levemente a Bruce Dickinson), que nos podría dar alguna pista sobre lo que está viviendo Sam.

Aún a pesar de la decepción que me produce el desenlace, la recomiendo por el curioso arranque que por un momento me hizo creer que estaba ante una de las grandes sorpresas del año. Ahora os toca decidir a vosotros si se trata de una pieza original o de una tomadura de pelo. En cualquier caso, le encuentro elementos muy interesantes que hacen que valga la pena dedicarle esos escasos 70 minutos. Y digo más, escritas estas líneas, la volveré a ver una vez más.

Lo mejor: La portada, sin duda, una de las mejores del año. También la magnífica fotografía, su lograda OST y la intrigante primera parte.

Lo peor: La resolución es demasiado abstracta. El director nos deja confusos y presenta muy pocos argumentos para poder llevar a cabo una reflexión en busca del sentido de la historia.