Crítica: Hell Fest

¿Refrito alimenticio o slasher postmoderno? La premisa de “Hell Fest” (Gregory Plotkin, 2018) es muy sencilla y genérica: Un asesino en serie enmascarado hace suyo un parque de atracciones para aterrorizar y matar a un grupo de adolescentes. Hasta aquí todo bien, un slasher de manual que, a priori, poco o nada puede aportar. Es una historia que ya realizó Tope Hooper y tituló “Funhouse” (1981), y que recuperó y llevó al extremo Rob Zombie con su “La casa de los 1000 cadáveres” (2003). Pero claro, en el caso de “Hell Fest” tenemos por detrás a la productora Valhalla Entertainment, famosa por haber reinventado el género zombie con su serie “The Walking Dead”. Esto ya nos puede dar un indicio de por los derroteros que irá el metraje.

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“Si en algo coinciden los detractores y los enamorados de este filme es en que su ambientación es sobresaliente”

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El director de la película es Gregory Plotkin, que realiza su segundo largometraje después de haber trabajado en la edición y el montaje de las películas “Feliz día de tu muerte” (2017) y “Déjame salir" (2017), y de haber sido uno de los responsables de los cuatro últimos títulos de la franquicia “Paranormal Activity”. Este curriculum deja patente el bagaje profesional de Plotkin y su absoluto interés y respeto por el terror. Ya que, adelantando un poco mi conclusión, este aspecto es muy importante a la hora de contestar a las malas críticas que recibió la película en su estreno.

Si en algo coinciden los detractores y los enamorados de este filme es en que su ambientación es sobresaliente, y yo me sumo a esta opinión. Las ferias han sido siempre un entorno importante dentro del género, como demuestra el argumento de “la primera” película de terror de la historia del cine “El gabinete del doctor Caligari” (1920). Estos espacios suponen un refugio para la libertad y el libertinaje, para los freaks, lo esotérico y para las estéticas más bizarras. Así, aunque se trate de un medio demasiado reconocible, lo trata con un cuidado estético que logra situarlo por encima de la media. Este mimo y saber hacer en cuanto a los escenarios, regodeándose además en crear ambientes orgullosamente cutres, construidos con madera, yeso y papel pintado, le dotan de una verdad que se separa del cliché y hacen que seamos conscientes de que nos movemos por decorados falsos, revistiéndolo todo de una metanarrativa para nada pretenciosa. Algo de lo que debió preocuparse Darren Lynn Bousman en su “The Devil's Carnival” (2012), que comparte el mismo ambiente pero de forma menos acertada.

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“De Hell Fest se ha dicho que la originalidad no es algo de lo que pueda presumir, pero no sé de qué se sorprenden”

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Institutos infestados de zombies, mazmorras satánicas, pueblos embrujados, laberintos perversos… Esos son los pasajes por los que transitamos en esta película, en los que en ningún momento se intenta disfrazar el hecho de que todo es falso y que los personajes lo saben. Esto, a parte de ser sustento para introducir homenajes a películas clásicas o de culto, sirve como resumen y reflexión de la afortunada artificiosidad del propio género. Una tendencia que ha vuelto, después de que desde mediados de los 90 se optara por un terror más natural en el que primaba la idea de que el mal vestía de andar por casa.

Los personajes cumplen su función; son jóvenes, divertidos, diferentes unos de otros y están un poco calientes. Pero es la parte en la que más flojea el metraje. No están bien construidos, pecan de planos y no son del todo reconocibles. Pero no se pone uno un slasher para ver unos arcos de transformación magistrales, así que, teniendo en cuenta que los chavales no son feos, se puede pasar por alto este aspecto. El asesino, sin embargo, tiene el atractivo del Mike Mayers primigenio, con un modus operandi cercano al de Ghostface. Pero no logra consumar del todo, nos deja siempre a la mitad, ya que los asesinatos que perpetra no exploran lo suficiente el sadismo que presuponen su fachada y el entorno. Tan solo vemos seis muertes antes de la persecución final, siendo las dos primeras buenos trabajos que logran crear tensión e incertidumbre. Pero esa expectación queda traicionada por los facilones crímenes que llegan después. A los amantes del gore y la violencia extrema debo decirles que el bodycount de esta cinta es demasiado escaso, y, además, se aglutina en un tramo final que se presenta de forma apresurada. En cierto modo, podemos decir que se nos roba el importante clímax que Plotkin ha ido prometiendo.

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“La forma de tratar la tensión, los sustos, las muertes e incluso el asesino enmascarado, me parecen más un homenaje que una copia burda”

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De “Hell Fest” se ha dicho que la originalidad no es algo de lo que pueda presumir, pero no sé de qué se sorprenden. Es de esperar que la nueva generación de cineastas de terror tengan su inspiración en las nostálgicas cintas de VHS, y eso no creo que sea una flaqueza. El cine de terror, y en concreto el slasher, está enfocado a un público juvenil-adolescente. Por ello no se puede juzgar si no realizas un ejercicio de inmersión en esa edad antes de sentarte en la butaca. John Carpenter creó “Halloween” (1978) para un público de entre 14 y 20 años, idea que Plotkin ha seguido tres décadas después con este filme. De este modo se puede entender que el realizador abuse de los mencionados homenajes, ya que el público objetivo seguramente carezca de casi todos los referentes y pueda llegar a sorprenderse con la película.

¿Es un refrito? Pues, aunque con ciertas reticencias, yo diría que no. La forma de tratar la tensión, los sustos, las muertes e incluso el asesino enmascarado, me parecen más un homenaje que una copia burda. Se ve admiración y esfuerzo por parte de Plotkin, al que le hicieron el regalo de poder realizar una película que a él le habría gustado ver cuando aún iba al instituto. Pero para nada digo que sea una joya, ni mucho menos. Ni siquiera puede colocarse a la sombra de la impresionante “It Follows” (2014), que sí que transformó el género y demostró que aún no está todo hecho. Los puntos flacos de “Hell Fest”, a parte de los ya apuntados, yo creo que serían la falta de imaginación -o valentía- de su director, que en los momentos importantes siempre parece quedarse a las puertas de algo mejor; una labor de promoción insuficiente, ya que llegó a salas españolas sin siquiera un mero spot televisivo; y, por último, la contraprogramación, porque ese mismo mes se estrenó la esperadísima “La noche de Halloween” (2018).

Lo mejor: La ambientación y la tensión de la última sala del laberinto. En esa icónica habitación, llena de oscuras sombras enmascaradas, se podría haber arrancado otra película.

Lo peor: El anticlímax y el clímax final. No voy a hacer spoilers, pero digamos que la moraleja de “Hell Fest” es la que nos regaló Carpenter en los primeros diez minutos de “Halloween” (1978).