Crítica: Hard Labor

NELLIE VANCE NOS HABLA SOBRE LA ÓPERA PRIMA DE MARCO DUTRA Y JULIANA ROJAS, RESPONSABLES DE LA EXITOSA "AS BOAS MANEIRAS"

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Otavio y Helena son una pareja de clase media de la ciudad de São Paulo. Cuando Helena decide alquilar un espacio para comenzar un pequeño negocio local a pesar de la pérdida del empleo de Otavio, la relación de pareja comenzará a resentirse, a lo que tampoco ayudan los inexplicables sucesos que comienzan a suceder en la tienda de Helena. 

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“La película juega con las convenciones del drama social para introducir de manera sutil el elemento fantástico” 

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En “Hard Labor” (Marco Dutra & Juliana Rojas, 2011), Ken Loach se viste de terror para dibujar una historia reconocible sobre los horrores y ansiedades del capitalismo post 2000. La película juega con las convenciones del drama social para introducir de manera sutil el elemento fantástico, llenando de momentos incómodos pero reconocibles el relato. Con un ritmo lento, que a algunos puede llegar a desesperar, “Hard Labor” nos mete de lleno en una de esas historias aterradoras por reconocibles: historias sobre la incertidumbre, la inquietud, la ansiedad constante y el derrumbe de la relación de pareja. 

Es difícil catalogar una película como “Hard Labor”, pero sí podemos afirmar que no puede entenderse como una película de terror tradicional. La película parte del drama para jugar con lo uncanny, la extrañeza en aquello que debería resultarnos familiar, para construir un relato que es eminentemente social, antes que cualquier otra cosa, y donde lo fantástico juega más un papel metafórico que literal.

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“los autores buscan acercarse más al Haneke más frío con un toque de realismo mágico que al terror tradicional” 

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Esto puede provocar un gran distanciamiento en muchos espectadores. Sin embargo, a pesar de no ser para todos los gustos, sí es de una inteligencia abrumadora el hecho de que ninguno de los momentos sobrenaturales del film desentonen con el drama familiar que se vive en primer plano, y el relato mantiene un tono bastante uniforme jugando con las convenciones del drama social sin caer en el melodrama en ningún momento. 

Quizá esta falta de grandes momentos haga a más de uno mirar el reloj, pero los autores buscan acercarse más al Haneke más frío con un toque de realismo mágico que al terror tradicional. Es por ello que las escenas que más ansiedad provocan son aquellas que nos muestran la cotidianidad de los personajes, el declive de las relaciones interpersonales, la violencia estructural y el impacto de la diferencia de clases entre los protagonistas. En esos momentos la película toma una estética casi documental que se apoya en una fotografía naturalista con ecos de Loach y una ausencia casi total de banda sonora. El objetivo no es otro que buscar la confrontación del espectador con la realidad de los personajes, huyendo de artefactos que distraigan del drama realista y el horror más reconocible. 

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“un retrato más que interesante sobre la falta de certezas y el miedo al abismo, un abismo que no tiene nada de fantástico pero sí de terrorífico” 

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En realidad, “Hard Labor” es un relato sobre la desaparición de las estructuras conocidas y la ansiedad que eso provoca. No es casualidad que sea el personaje masculino quien pierde el trabajo, leitmotiv que nos sirve para hablar sobre la desintegración de los roles familiares pero también sobre la crisis de la masculinidad moderna. Otavio, cabeza de familia, con un buen trabajo, se ve relegado a un papel secundario, incapaz de ser el proveedor principal del núcleo familiar, mientras que sobre Helena recae la responsabilidad económica. En esa inversión de roles, Otavio sufre, y su angustia se incrementa por la incapacidad de comunicar su sufrimiento. La escena final de la película quizá sea la perfecta síntesis de estas ideas, a la vez que una catarsis increíblemente desoladora del personaje de Otavio. 

En resumen, “Hard Labor” no es una película de género al uso, y quizá algunos espectadores piensen que promete más de lo que da. Sin embargo, si nos acercamos a ella desde el drama social puede que nos encontremos con un retrato más que interesante sobre la falta de certezas y el miedo al abismo, un abismo que no tiene nada de fantástico pero sí de terrorífico.