Crítica: Deliverance

No imaginaba John Boorman, cuando dirigió esta película en el año 72, que acabaría siendo la mejor de toda su filmografía. Con un argumento aparentemente sencillo, y a pesar de estar calificada como película para adultos por la crudeza de algunas imágenes, estuvo nominada a tres Oscars y figura en la lista de las 100 mejores películas. Boorman es un director poco prolífico, con una media de tres películas por década, pero con una filmografía extensa debido a que lleva rodando desde los años 60. Para esta película se basó en la novela de James Dickey, quien participó directamente escribiendo el guión, y de este guión perfectamente estructurado y de la potente dirección de Boorman sale esta película mítica que 45 años después sigue dejando escenas para el recuerdo.

Cuatro amigos llegan a los montes Apalaches con la intención de bajar en canoa un tramo del río Chattooga por primera y última vez, pues la construcción de una presa acabará con ese entorno natural y sus pueblos adyacentes.

La película empieza con los todoterrenos llegando al lugar donde iniciarán la aventura. Los cuatro amigos son de Atlanta y tienen personalidades muy diferentes y representativas: Lewis (Burt Reynolds), atlético y prepotente, es el líder nato del grupo, Ed (Jon voight) es el amigo tranquilo y tímido, Bobby (Ned Beatty) es el menos preparado para la aventura y Drew (Ronny Cox) es el padre de familia formal que siempre lleva una guitarra entre sus brazos.

En el primer contacto con los lugareños, en un puesto de gasolina, surge una de las escenas más emblemáticas del cine conocida como “dueling banjos”. Es una escena muy curiosa que podría parecer extraña en un primer momento, pero que es muy ilustrativa de la trama de la película y de lo que van a vivir los protagonistas. Drew comienza a tocar la guitarra y es correspondido por un niño que toca el banjo con cara de tener alguna anomalía genética, y mientras tocan una canción a dúo que va "in crescendo" se nos presenta a los lugareños como personas desconfiadas con evidentes taras fruto de la endogamia (es lo que sugiere claramente la película), y se hace manifiesto el choque de culturas entre los habitantes de la montaña y los visitantes de la ciudad, que bajo su prepotencia esconden el rechazo a una realidad que les parece de otro espacio y otro tiempo. Finaliza la escena con el niño yéndose sin ofrecer una mínima oportunidad de entablar contacto, y los cuatro amigos continúan su camino con ayuda de dos vecinos que los guían hasta llegar al río. 

Como curiosidad menciono que la canción, original de Arthur "Guitar Boogie" Smith (interpretada para la película por Weissberg y Mandell), ganó un Grammy y una nominación al Globo de Oro.

Segundos antes de avistar el río por primera vez Reynolds suelta una frase premonitoria: "Sometimes you have to lose yourself before you can find anything". A partir de aquí empieza la bajada por los rápidos del cañón, ante la última mirada del niño que desde un puente asiste como el río los arrastra hacia lo que será una pesadilla. Lo que iba a ser un fin de semana de liberación para el grupo, para olvidar los problemas cotidianos, se convierte en una liberación de sus instintos más primarios (al más puro estilo de The Heart of Darkness) en una lucha por la supervivencia. Y es aquí donde adquiere sentido el título original de la película, Deliverance=Liberación, y no esa traducción errónea hecha en España que puso como título, Defensa.

Cuando a medio camino del trayecto son asaltados y humillados por unos lugareños, empieza un survival que irá cambiando los roles de todos los implicados. Es un impacto recíproco entre el hombre y el entorno natural, el grupo de amigos sufre una transformación al bajar el río y el río a su vez será transformado al crear la presa.

El mayor acierto de Boorman es rodar la película de forma realista y natural, en exteriores y sin la utilización de dobles, convirtiendo la propia naturaleza en un personaje principal. Otro punto interesante es su crítica a la masculinidad, el más fuerte acaba doblando la pierna, sin necesidad de caer en un recurso fácil tipo I Spit On Your Grave.  Por último, destacar el componente psicológico presente en la película, que parece que en todo momento están siendo vigilados y hay un momento en el que, tras el episodio de violencia, no sé sabe si realmente están siendo perseguidos o si es paranoia de los propios protagonistas.

Destaca el trabajo de todos los actores, principalmente John Voight, que se acaba erigiendo en el protagonista principal (la evolución de los personajes nos lleva a un cambio de papeles en el que prima la inteligencia sobre la fuerza, con el simbólico traspaso del arco), Burt Reynolds (ese deportista al que una lesión lo convirtió en actor y protagonizó varias películas míticas, como Cannonball o Boogie Nights), con un papel que parece escrito para él, y Bill Mckinney, un psicópata (tal y como lo define Reynolds en su biografía) que improvisó una de las escenas más sórdidas y perturbadoras que había dado el cine hasta aquel momento. Pero aunque los actores están perfectos en su papel, el que brilla por encima de todos es el director, que dirige con fuerza sin importarle el qué pensarán y nos ofrece escenas e imágenes difíciles de olvidar, a lo que también ayuda la fotografía de Vilmos Zsigmond, responsable de películas como The Deer Hunter y Close Encounters of the Third Kind, por la que ganó el Oscar en 1978.

Hay varias películas que también abordan esa hostilidad que surge con lugareños y urbanitas. La más famosa es Straw Dogs (Perros de Paja, 1971), que curiosamente se rodó casi en el mismo momento que Deliverance. Otras poco posteriores son: Hills Have Eyes, Rituals, Eaten Alive (las tres del 1977), I Spit On Your Grave (1978) y Southern confort (La presa, 1981). Y como predecesora, 2000 Maniacs (1964), quizá sea la más representativa.

Concluyendo, Deliverance es de esas películas que transmite mucho más de lo que podría parecer y deja en el recuerdo la sensación de que sucede más de lo que realmente acabamos de ver, y esa es una de las grandezas de la película.

Lo mejor: Muy bien dirigida por Boorman, sin artificios y que como toda gran película nos deja escenas que nunca abandonarán nuestros recuerdos como el duelo de banjos.

Lo peor: No cambiaría nada. Me parece una película muy completa de inicio a fin, con un guión en el que ni sobra ni falta nada.