Crítica: Apostle

Hablar de Gareth Evans es hablar de “The Raid” (2011). Cuando alguien rueda una película como aquella, es complicado quitársela de encima por más méritos futuros realizados. Pascal Laugier siempre “cargará” con “Martyrs” (2008), Robert Eggers con “La Bruja” (2015) o Ari Aster con “Hereditary” (2018). Dulces losas que en uno u otro momento de sus respectivas carreras, tendrán que soportar sobre sus espaldas. Evans entró por méritos propios hace siete años en esta bendita lista de damnificados, pero si Laugier demostró hace poco con “Ghostland”, que puede existir vida inteligente más allá de “Martyrs”, lo de Evans con “Apostle”, su nueva película, es poco menos que una revelación antropológica.

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“Evans nos propone una interesante metáfora religiosa, de cómo el hombre ha utilizado los iconos religiosos a conveniencia para manipular a las masas y conseguir así sus propios beneficios personales”

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La cinta de Evans (con permiso de lo nuevo de Tjahjanto), marca un antes y un después en las producciones cinematográficas de Netflix. Un currículum hasta la fecha el de la plataforma, repleto de claros y oscuros que, pese a algunos títulos notables, no había terminado de encontrar aun el camino de una excelencia que sí había sabido hallar en el universo de las series. De los malos vicios de Netflix, no hay ni rastro en “Apostle” (“El Apóstol”), segunda incursión, primera en el largometraje, de Evans en el género de terror tras dirigir aquel estupendo segmento de “V/H/S 2” titulado “Safe Haven” junto al susodicho Timo Tjahjanto y en el cual, ya demostró buena parte de esa fascinación por el macabro mundo de las sectas a la que ha dado continuidad en esta “Apostle”, por méritos propios, otra de las grandes cintas de terror de este 2018 (y van...).

Evans nos propone una interesante metáfora religiosa, de cómo el hombre ha utilizado los iconos religiosos a conveniencia para manipular a las masas y conseguir así sus propios beneficios personales. Lo hace a modo de crudo cuento gótico de terror y aventuras con el paganismo como telón de fondo y una constante y severa crítica a esa gran lacra que siempre ha sido, y es, el cristianismo, que al igual que otras tantas doctrinas religiosas, sigue intentando poner palos en las ruedas del libre desarrollo de las sociedades modernas, a menudo, subyugadas a toda esa basura folclórica medieval y supuestos “valores” morales que lamentablemente, continúan fuertemente arraigados en según qué sectores y estamentos de nuestra sociedad, herencia maldita de un tiempo de tinieblas.

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“una premisa sencilla, pero tan directa y bien planificada, que Evans consigue vestirla de una complejidad formal tal, que termina dando forma a un título tremendamente personal”

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Como digo, la película supone un punto de inflexión en la que hasta ahora ha sido, premeditadamente o no, la forma de entender el cine por parte de Netflix. En “Apostle” no hay ni rastro de esos diálogos eternos y en muchas ocasiones, intrascendentes, con el que algunas de las producciones de Netflix, intentaban jugar al despiste para bien compensar flojos guiones, falta de recursos o una combinación de ambas. Un mal endémico que sin ir más lejos ha terminado ya, con la vida de dos de las series más populares de la plataforma, como eran “Luke Cage” e “Iron Fist”, ambas canceladas tras sendas decepcionantes segundas temporadas y dos grandes ejemplos de toda esa cháchara vacía que tenía como único objetivo retardar la eyaculación el mayor tiempo posible.

“Apostle” es la antítesis de dicha fórmula, una película de más de dos horas de metraje que se pasan en un suspiro sin tener que recurrir en ningún momento a este tipo de tretas. Si algo ha demostrado Evans a lo largo de su corta pero intensa filmografía, es su buen pulso narrativo, algo que plasma en una película como “Apostle”, que pese al gran peso que ostentan las atmósferas (como buen terror gótico) y la cantidad de personajes a descubrir a medida que se desarrolla el relato, en ningún momento acusa bajada de ritmo alguna, todo lo contrario, ganando interés de forma continua a medida que el espectador se va adentrando en las catacumbas del relato hasta tener a tocar sus negras raíces. Y eso que el punto de partida ya es muy alto, con una premisa sencilla, pero tan directa y bien planificada, que Evans consigue vestirla de una complejidad formal tal, que termina dando forma a un título tremendamente personal.

De cinematografía pálida y siniestras sonoridades (exquisita la partitura de Aria Prayogi y Fajar Yuskemal), Evans pone en manos del emergente Dan Stevens (“The Guest”) buena parte de la suerte del filme, ya que no serán pocos los que no terminen de conectar con la forma de interpretar del actor, quien parece aquí seguir anclado en el David de la compleja “Legion”, llevando incluso al extremo muchos de los tics del personaje a la hora de dar vida a Thomas, el héroe de la historia. Stevens está desproporcionado en todos sus gestos, algunos dirán que sobreactuado, lo cual no deja de contrastar con la sobriedad cuasi militar de la cinta en todas sus facetas. A mi es algo que realmente me ha gustado mucho, ya sea buscado o no. Salvando las diferencias de tono, me ha sido imposible no acordarme de Ezra Godden en “Dagon: La Secta del Mar” (Stuart Gordon, 2001), con la cual, por cierto, la película de Evans guarda ciertos parecidos.

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“Una película larga y densa que por contra, desafía a la física misma para mostrarse como un relato ágil y directo”

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La parte más “oscura” del filme la encontramos en algunos puntos del guion, oscurantismos que tienen que ver con todo lo que rodea a la familia Richardson, la relación entre sus distintos miembros, en especial la de Thomas (Dan Stevens) con su hermana, que habría ayudado a dar algo más de entidad a ambos personajes. Tampoco termina de quedar del todo claro todo lo que rodea a la relación de los pobladores con la isla y de esta con Thomas, resultando algunas “cosicas” un tanto arbitrarias.

“Apostle” es por tanto, otra de las grandes cintas de terror del año y lo mejor que ha producido hasta la fecha Netflix junto a “The Night Comes For Us” (Timo Tjahjanto, 2018). Una evolución tan lógica como necesaria que demuestra que Evans es mucho más que “The Raid” y que el cine de terror, acaba de ganar un valioso activo. Una película larga y densa que por contra, desafía a la física misma para mostrarse como un relato ágil y directo que no hace prisioneros, con una primera mitad repleta de atmósferas y un manejo envidiable del suspense, que termina desembocando en todo un festín de cruda violencia, tanto física como psicológica. Certero retrato de la religión y de todos aquellos que se aprovechan de ella para manipular al más débil, ya sea en una remota isla en boca de un falso profeta, subido a un púlpito en una iglesia cualquiera de nuestra ciudad o abogando contra las libertades individuales desde una rancia poltrona de la moncloa.

Lo mejor: Su envidiable pulso narrativo, la preciosista fotografía, cuidada banda sonora , dos o tres secuencias absolutamente creepy y su cruda descripción del fanatismo religioso, mucho más aterrador de lo que podamos ver en cualquier ficción.

Lo peor: Algunos borrones del guion y la histriónica interpretación de Dan Stevens, que puede resultar un handicap para según quien.