Crítica: Snowtown

Esos días de películas australianas triunfales, heroicas; celebrando como los colonos llegaban a un acuerdo con la nueva tierra y descubrían su identidad nacional (Picnic at Hanging Rock, Gallipoli, The Chant of Jimmy Blacksmith) hace mucho que son agua pasada. El viejo espíritu ya sólo lo encontraremos de una manera vana, de auto-burla en la épica campestre de Baz Luhrmann, Australia.

Las películas de ahora se preocupan más en explorar los límites de lo que se esconde debajo de la superficie. A principios de año se presentó una cinta con un reparto compuesto por los mejores actores posibles, Animal Kingdom; una historia psicológica basada (ampliamente basada) en los hechos protagonizados por una familia de Melbourne sobre robo a mano armada, drogas y robo a gran escala. Son los descendientes anti-románticos del clan Kelly, gente para la que el crimen es una forma de vida que se perpetúa durante muchas generaciones. Pues de la mano del mismo talentoso director de fotografía, Adam Arkapaw; y ayudando a poner la vista en la escena de los bajos fondos, nos llega Snowtown. Que nos lleva a recrear en el sur de Australia una de las series de asesinatos más escandalosas que han golpeado la nación. El único actor profesional involucrado esta vez es Daniel Henshall, que otorga una representación demoníaca al personaje que da gusto. El resto del cast son vecinos que actúan un poco como si hicieran de ellos mismos y que son dirigidos bajo una gran habilidad por Justin Kurzel, debutando con esta durísima cinta.

Los asesinatos (12 en total) ocurrieron en la década de los 90 y fueron el tema de un juicio larguísimo que resultó en la condena de cuatro hombres a cadena perpetua. Fueron conocidos popularmente como los Bodies in Barrels murders por las circunstancias en que un gran número de sus víctimas fueron descubiertas en 1999 en barriles en una ribera en Snowtown, un lugar a unas 100 millas al norte de la capital, Adelaide. Aunque sólo uno de los asesinatos ocurrió realmente allí. Los otros se fueron sucediendo por los suburbios de alrededor del norte de Salisbury.

Tal y como se presenta en la peli, Salisbury Norte es un estado enterrado y mal construido de casas unifamiliares donde la población de borrachos, fumadores (como carreteros), marginados comen comida basura y pasan sus vidas en desesperación absoluta mientras sus hijos juegan a videojuegos pasados de moda, juegan con carros de la compra abandonados o pasean en bici. En este mundo de podredumbre, aparece un día John Bunting (Henshall), un barbudo que va dando tumbos por la vida, con sus ojos brillantes y su encanto barato de seducción, que tiene una energía demoledora y un aparente propósito de ayudar a la comunidad. Bunting se va mostrando a lo largo de la película como un manipulador, homófobo y psicópata homicida pero introducido como alguien que ha traído la vitalidad y la organización que la comunidad de Snowtown estaba buscando. El líder perdido. Durante mucha parte del metraje le vemos desde el punto de vista pasivo de un Jaime Vlassakis (Lucas Pittaway) de 16 años que vive con su depresiva (o deprimente) madre, Elizabeth; y sus dos hermanos. Bunting comienza así cocinando para la familia, ordenando y limpiando la casa; aunque su mayor acto social es organizar una campaña contra un pedófilo al que hemos visto antes sacar fotos de Jamie y sus hermanos desnudos y no sabemos que más, aunque se intuye que ha abusado de ellos. Elizabeth ha llamado a la policía que ha venido y lo ha arrestado, pero vemos también como el hombre es rápidamente liberado. Se presenta así la situación de un vecindario donde la policía ya no hace nada, se lava las manos de las cosas que pasan y que permanecen a la espera de lo que el destino les tenga preparado.

Bunting se encarga de alentar a Jamie de ir haciendo putadas al vecino (lanzar conos de helados, pintar graffitis, dejarle cabezas de canguros) hasta que éste ya se va harto de todo. De esa forma, Jamie encuentra un modelo de conducta a seguir, aunque sea precisamente el que no debería. Los vecinos encuentran también un líder con el que alimentar sus resentimientos y prejuicios, y la cámara se esfuerza en mostrar de cerca los grupos de borrachuzos que hablan de todo lo que odian alrededor de una mesa de cocina. Entonces comienza la escalada en la que Bunting y un par de conspiradores más se encargan de hacer limpieza de pederastas, drogadictos y travestis, aunque muchas veces los pretextos que les llevan a ello son un poco dudosos. Sus acciones no es que estén muy ocultas a ojos de la comunidad pero los cuerpos van desapareciendo y allí nadie dice nada. Esto es Can Picha.

Bunting es un asesino en serie raro, bastante anómalo; ya que ni trabaja solo, ni tiene un modus operandi consistente y deliberadamente va metiendo a gente en la escena. Como le sale del ojete. Es como si la parte esencial de su procedimiento simplemente fuera sentirse el líder de un grupo, y sabemos también que en sus años mozos fue neo-nazi. ¡Ole tu! Jaime es un chico triste (qué bien lo hace Pittaway) y se convierte así, de manera forzosa; en un asesino que dispara a un perro porque si y que es cómplice directo en muchos asesinatos. Una de las víctimas es su medio hermano que le viola mientras están viendo un documental sobre cricket. Terrible yuxtaposición de las dos Australias unidas y tan separadas entre sí.

Snowtown involucra a la audiencia más por lo que los personajes están diciendo o lo que creemos que está pasando que por lo que realmente vemos. Todo el metraje es una experiencia chocante que finaliza de repente, cuando estás esperando la atrocidad final y una revelación climática; y te deja ahí reflexionando sobre lo que has visto. Cavilando. Tiene un final no apto para amantes del sensacionalismo y la morbosidad. El énfasis se esconde en el motivo más que en la miseria de lo que se representa.