Crítica: The Ward

Han tenido que pasar casi diez años para disfrutar lo nuevo del maestro John Carpenter desde que dirigiese aquella fantástica “Fantasmas de Marte”, sin contar con su participación en la serie “Masters of Horror”, donde sobre todo quedó para el recuerdo los no menos deliciosos sesenta minutos que conformaron aquella “Pro-Life”, casi con toda seguridad, de lo mejor que dio la serie en sus dos temporadas de vida y que con media hora mas de metraje, se podría haber convertido perfectamente en otro gran título que sumar a su dilatada filmografía. Pero centrémonos en el presente, presente donde tanto crítica como aficionados han renegado de su esperada nueva obra, “The Ward”, thriller de terror sobrenatural dirigido por el neoyorquino a partir de un guión de unos tal hermanos Rasmussen donde se recupera uno de los emplazamientos favoritos del cine de terror, un hospital o institución mental, escenario idílico para explayamiento del género como se ha visto en infinidad de títulos, véase “Pesadilla en Elm Street 3: Dream Warriors”, la eurovisiva “Dark Floors”, esa cinta de culto dirigida por el amigo Coscarelli de nombre “Bubba Ho-tep” o la reciente “Sucker Punch” de Zack Snyder.

“The Ward” nos remonta hasta el año 1966, donde Kristen, una chica con problemas mentales que acaba de prender fuego a una casa, es encontrada totalmente amnésica deambulando por el bosque e ingresada inmediatamente en el pabellón especial de un centro psiquiátrico donde se trabaja con un tratamiento terapéutico experimental. Allí conocerá a otras cuatro chicas que participan de la misma terapia bajo la tutela del Dr. Stringer y no tardará en descubrir que entre las paredes del recinto, se esconde un oscuro secreto que ha dado como resultado la extraña desaparición de algunas de las internas. Kristen, con ayuda de sus compañeras, intentará escapar del lugar antes de que el mal que allí habita venga a por ellas.

Ponerse ante una nueva película de Carpenter es siempre una experiencia casi mística y en esta ocasión además, ha sido especialmente compleja. Primero por la pésima fama que le precedía y el consiguiente escepticismo que esto conlleva, segundo por que ha sido subtitulada por alguien que tiene los mismos conocimientos de inglés que yo de física cuántica (se agradece la intención, pero por favor, deja de destriparnos películas) y tercero y no menos importante, por que a mi lado tenía a alguien que dejó muy claro desde el primer minuto, que la película no era precisamente de su agrado (entre nosotros… era mi novia y cuando una película no le gusta, te lo hace saber, y muchas veces, haciendo gala de un amplio repertorio de envenenados cometarios y onomatopeyas varias). Con este panorama solo me quedaba una cosa, aferrarme a mi fe por el maestro.

Me decía mi santa novia que “The Ward” es una película mediocre y que de estar dirigida por cualquier otro director, mi opinión sobre la misma sería muy distinta. Y en el fondo tiene razón, aunque su razocinio sea inversamente proporcional a la realidad. El caso es que “The Ward”, dirigida por otro cualquiera y con todos sus defectos, me parecería una fantástica película de terror de regustillo ochentero, pero viniendo de Carpenter que queréis que os diga… a mi me ha decepcionado. Mas que nada por que estamos ante un trabajo menos personal de lo esperado, y eso que paso por el alto que el guión no sea suyo (esto ya pasó en grandes títulos como “Vampiros”, “El Pueblo de los Malditos” o “En la Boca del Miedo” y los resultados fueron igualmente excelentes), lo que no puedo aceptar de ninguna de las maneras es que la banda sonora no lo sea (por mucho que se haya esforzado el señor Mark Kilian), una película de Carpenter sin música de Carpenter es como una cerveza sin alcohol, un remake de “Pesadilla en Elm Street” y encima sin Robert Englund o un Barça-Madrid sin Pepe expulsado, algo antinatural.

Tampoco me parece propio de Carpenter recurrir a algo tan populista como un reparto compuesto prácticamente en su totalidad por chicas guapas a modo de anzuelo para intentar maquillar la simpleza del producto, personificado en la figura de la nueva super estrella Amber Heard (“All The Boys Love Mandy Lane”, “And Soon the Darkness”), no tanto por su presencia en si (pienso que la chica no lo hace nada mal), recordemos que Carpenter siempre ha sabido sacar provecho de la gran popularidad de algunos actores en momentos concretos de sus carreras, ya lo hizo con Kurt Russell, Christopher Reeve, Sam Neill o Natasha Henstridge, si no por utilizarla como descarado reclamo sexual, maquillada y recién salida de la peluquería como si fuese a una boda en todos los planos del filme, amén de enseñar las piernas plano si plano también. Esto le quita mucha credibilidad al personaje (mismo pasa con sus compañeras de reparto) y de rebote a la historia, por no hablar del horrible montaje en plan telegrama, plagado de molestos y bruscos cortes en la narrativa (algo inusual en el cine de Carpenter) o la reincidencia a la hora de abusar de los denominados “sustos tontos” y efectos sonoros desproporcionados.

A pesar de todo esto, “The Ward” no es ni de lejos esa película horrible que muchos han querido ver, de hecho estamos ante una muy entretenida cinta de aire retro que sigue manteniendo algunas de las señas de identidad marca de la casa, como la atmósfera, elemento fundamental en un filme de terror y seña principal del cine de Carpenter que aquí brilla con mas fuerza que nunca en los cimientos de un tétrico hospital psiquiátrico que pone los pelos de punta, alcanzando su clímax durante la noche gracias al genial uso de luces y sombras. También es de elogiar el gran trabajo realizado por los amigos Nicotero y Berger a la hora de dar forma al fantasma, que luce un aspecto estremecedor a la par que entrañable, vamos, que dan ganas de lamerle ese cutis putrefacto que se gasta, quien protagoniza toda esa colección de sustos facilones a los que hacía referencia, que si bien lo que se dice asustar, no asustan, si que resultan muchos de ellos, la mar de divertidos.

Conclusión, “The Ward” está a años luz de las mejores obras de John Carpenter, incluso bastante por debajo de lo que nos dejó su andadura por “Masters of Horror”. Una película menos personal de lo que nos tiene acostumbrados donde se nos muestra un Carpenter menos involucrado de lo habitual, trabajando sobre un guión ajeno (y bastante sosete) y delegando en terceros, una faceta, la de compositor, que históricamente le ha hecho brillar tanto o mas que la de director. A esta perdida de galones hay que sumarle la inoperancia de todos y cada uno de los intentos por pillar al espectador con los calzoncillos bajados a base de sustos facilones e irritantes subidas de volumen y la poca credibilidad que desprende el personaje encarnado por Amber Heard, no por demérito interpretativo, sino por lo escandalosamente postizo del mismo.

Pero me reitero, a pesar de todo esto, uno no es de piedra y “The Ward” tiene los elementos necesarios como para llegar a tocar la fibra sensible del aficionado a Carpenter y al buen cine de terror en general. Para comenzar, es de destacar el total y absoluto dominio que el maestro ejerce del entorno, desnudando con su cámara hasta el último rincón de la siniestra instalación donde se desarrolla la acción y manejando a los personajes a través de ella como ratas de laboratorio dentro de un laberinto. Luego, la atmósfera, cuantas veces he utilizado aquello de “atmósfera carpentiana”, pues esta es la quinta esencia. Oscura, siniestra, claustrofóbica. Cada pasillo del hospital invita a ser recorrido, cada puerta a ser cruzada… algunas secuencias muy divertidas y no exentas de ese sentido del humor macabro y esa mala leche insana que caracteriza al cine del neoyorquino, perpetuadas por una villana a la altura de las circunstancias y un desenlace que sin llegar a niveles de genialidad, si que consigue sorprender, atar todos los cabos sueltos y cerrar la historia con suma elegancia.

Amigos, quizá mi novia tenga razón y tratándose del maestro, pierda parte de mi objetividad característica, no lo se. Pero a mi, dentro de la considerable decepción que me ha supuesto “The Ward”, he de decir que la he disfrutado mucho mas que un alto porcentaje de los títulos que me trago cada semana, por que el maestro a medio gas, mete mucha mas tralla que la gran mayoría de los directores de la actualidad.